مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال در واکنش به اظهارات نادر فریادشیران درباره شایعه مهندسی در انتخابات فدراسیون فوتبال توسط مهدی تاج، گفت: من اگر جوابی بدهم، آیا فریادشیران مسئولیتی دارد که بیاید و جواب مرا بدهد؟ ما درگیر حرفهای بی‌اهمیت می‌شویم.
دیدارنیوز: رئیس فدراسیون فوتبال با بیان اینکه بازیکنان تیم ملی از انتقاد‌های صورت گرفته ناراحت هستند، گفت که «جواب حرفهای بیجا» را خواهد داد!
مهدی تاج پیش از سفر تیم ملی به بیشکک برای تقابل با قرقیزستان در دور نهایی انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ با اشاره به صحبت‌های جواد خیابانی که تیم ملی را مایه نفاق دانست، گفت: واقعاً عجیب است. من نمی‌دانم چه می‌شود که خیابانی این حرف‌ها را می‌زند آن هم در آستانه صعود به جام جهانی و نتایجی که ما گرفتیم. فکر می‌کنم در هیچ دوره‌ای از ۵ بازی ۱۳ امتیاز کسب نکردیم و اینگونه نتایج ما خوب نبوده است.
وی افزود: همین الان جلسه‌ای با جهانبخش، طارمی، آزمون و بزرگتر‌های تیم داشتم. آن‌ها ناراحت بودند و من گفتم فقط حواس‌شان به کسب بُرد و نتیجه گرفتن باشد. ما جواب حرف بیجا را می‌دهیم. صحبت‌های فریادشیران را جواب می‌دهیم. بعضی‌ها از تهمت و دروغ است. چه اتفاقی می‌افتد که صدا و سیما چنین میهمانانی می‌آورد؟ همه این حرف‌ها تهمت و دروغ است.
تاج عنوان کرد: با این حال نباید الان به این موارد جواب بدهیم. ماموریت ما تیم ملی است و الان حواس‌مان باید به آنجا باشد. به بزرگتر‌های تیم گفتم همه حواس‌شان به کسب پیروزی باشد. هیچ عکس العملی روی هیچ چیزی نشان ندهند.
رئیس فدراسیون فوتبال با اشاره به ماموریت‌های خود، ملی‌پوشان و قلعه‌نویی گفت: ماموریت اصلی ما تیم ملی فوتبال ایران است. تیم نوجوانان، جوانان، بانوان و بزرگسالان ما همه درگیر اردو هستند. همه آن‌ها مشغول تدارک برای بازی‌های آخرین مرحله مقدماتی جام جهانی هستند. باید حواس‌مان به این موارد باشد. اگر بخواهیم حواس‌مان به حرفهای این و آن باشد نمی‌توانیم کار کنیم. آن‌ها چیزی را از دست نمی‌دهند. من اگر جوابی بدهم، آیا فریادشیران مسئولیتی دارد که بیاید و جواب مرا بدهد؟ ما درگیر حرفهای بی‌اهمیت می‌شویم.
تاج اظهار داشت: در تیم ملی جوانگرایی در حال انجام شدن است و تیم نتایج خوبی گرفته است. شاهد هستید که همه بازی‌های خودمان را در خارج از کشور انجام می‌دهیم. امروز به آزمون و دیگر بزرگتر‌های تیم گفتم. ۲۰ میلیارد تومان برای برگزاری یک مسابقه که تیم به لائوس رفته و برگشته، پرداخت کردم، چون که باید پرواز اختصاصی می‌گرفتیم. توانستیم پرواز یک شرکت هواپیمایی را گرفتیم. حالا در این شرایط من بیایم جواب چه کسی را بدهم؟ ما و شما باید حواس‌مان به تقویت تیم ملی باشد. فقط برای پاسخ دادن به این مسائل هست. حواس‌ها باید به تیم ملی و نتایج آن باشد.
به نقل از اعتماد، نادر فریادشیران از پیشکسوتان فوتبال پنجشنبه شب در یک برنامه تلویزیونی و در اظهاراتی جنجالی مدعی شد مهدی تاج در حال مهندسی انتخابات فدراسیون فوتبال است. او با اشاره به برگزاری جلسه شائبه‌برانگیز رییس فدراسیون با روسای هیات‌های فوتبال در ساری که چند روز پیش برگزار شد، خطاب به احمد دنیامالی وزیر ورزش هشدار داد اگر می‌خواهید شرایط فوتبال تغییر کند باید مراقب این اتفاقات باشید. او همچنین گفت رییس فدراسیون در همایش با روسای هیات‌های استانی به آن‌ها گفته است که اگر من را ردصلاحیت کردند آدم خودم را خواهم گذاشت!