لوید آستین، وزیر دفاع ایالات متحده در سفری از پیش اعلام نشده روز سه‌شنبه، وارد عراق شد تا با مقام‌های این کشور خاورمیانه‌ای دیدار و گفتگو کند. خبرگزاری رویترز در گزارشی می‌گوید که آستین به منظور کاهش نفوذ ایران به عراق سفر کرده و تلاش خواهد کرد تا زمینه را برای عقب راندن ایران از هسته قدرت در این کشور فراهم کند.
دیدارنیوز: در آستانه بیستمین سالگرد حمله آمریکا به عراق و سرنگونی صدام حسین، تاکید کرد که واشنگتن همچنان به ادامه حضور نظامی خود در این کشور متعهد است.
تهاجم نظامی سال ۲۰۰۳ آمریکا به عراق به کشته شدن ده‌ها هزار غیرنظامی منجر شد و تبعات آن پس از گذشت سال‌ها همچنان در این کشور دیده می‌شود. لوید آستین بلندپایه‌ترین مقام دولت جو بایدن، رئیس جمهوری آمریکا است که از ابتدای روی کار آمدن دولت جدید در ایالات متحده به عراق سفر کرده است. او پس از دیدار با محمد سودانی، نخست وزیر عراق، در گفتگو با خبرنگاران گفت: «نیرو‌های آمریکایی به دعوت دولت عراق اینجا هستند و آمادگی دارند همچنان به حضور خود ادامه دهند.»
او همچنین در ادامه تاکید کرد که ایالات متحده به تقویت و گسترش مشارکت خود در حمایت از امنیت، ثبات و حاکمیت عراق ادامه خواهد داد.
سودانی هم در بیانیه‌ای گفت که رویکرد دولتش حفظ روابط متوازن با دولت‌های منطقه‌ای و بین‌المللی بر اساس منافع مشترک و احترام به حاکمیت است. او همچنین ثبات عراق را «کلید امنیت و ثبات منطقه» معرفی کرد.
ایالات متحده در حال حاضر ۲ هزار و ۵۰۰ سرباز در عراق و حدود ۹۰۰ نفر دیگر را در سوریه دارد تا برای کمک به نیرو‌های محلی در مبارزه با داعش حضور داشته باشند. داعش در سال ۲۰۱۴ بخش‌هایی از قلمروی هر دو کشور را در اختیار گرفته بود.
خبرگزاری رویترز در گزارشی می‌گوید که آستین به منظور کاهش نفوذ ایران به عراق سفر کرده و تلاش خواهد کرد تا زمینه را برای عقب راندن ایران از هسته قدرت در این کشور فراهم کند.
این خبرگزاری همچنین به نقل از یک مقام ارشد دفاعی آمریکا که نخواست نامش فاش شود، می‌نویسد: «من فکر می‌کنم که رهبران عراقی علاقه دارند که این کشور به زمین بازی برای درگیری میان ایالات متحده و ایران تبدیل نشود.»
همچنین ژنرال فرانک مک‌کنزی، فرمانده پیشین نیرو‌های سنتکام به این خبرگزاری گفت که سفر آستین نشان‌دهنده تعهد واشنگتن به عراق، پس از اشتباهات گذشته ایالات متحده در قبال این کشور، است. مک‌کنزی با فاجعه بار خواندن تصمیم باراک اوباما برای عقب‌نشینی نیرو‌های آمریکایی از عراق، تاکید کرد که دولت بایدن رویکرد بالغانه‌تری در قبال عراق در پیش گرفته است.
آستین علاوه بر ملاقات با رئیس جمهوری قرار است با نچیروان بارزانی، رئیس اقلیم کردستان عراق نیز گفتگو کند. منطقه‌ای که دو دهه است با مرکز بر نقل و انتقالات بودجه و همچنین تقسیم نفت اختلاف دارد.
وزیر دفاع آمریکا همچنین گفت که ایالات متحده توانسته به اهداف نظامی خود در عراق دست یابد.
