پس از باخت تحقیرآمیز مقابل الوصل، هواداران استقلال بار دیگر به حمایت از ریکاردو ساپینتو پرداختند و بازیکنان را مقصر ناکامی‌های تیم دانستند. آنها امیدوار بودند روند تیم محبوب‌شان در ۲ مسابقه مقابل پیکان و شمس‌آذر تغییر کند که این اتفاق رخ نداد و اشتباهات فردی بار دیگر تکرار شدند.
دیدارنیوز: به شکل عجیبی استقلالی‌ها با وجود تغییرات پرشماری که در ابعاد مختلف برای بهبود شرایط ایجاد کرده‌اند، باز هم همان وضعیت آشفته فصل گذشته را تجربه می‌کنند.
استقلال در چارچوب هفته پنجم رقابت‌های لیگ برتر میهمان شمس‌آذر بود و باز هم موفق به کسب پیروزی نشد. هواداران این تیم هر هفته امیدوارانه به ورزشگاه می‌روند یا از خانه تلویزیون را به امید برد تیم محبوب شان تماشا می‌کنند، اما در فصل جدید هم با وجود تمام هزینه‌هایی که برای ساختن یک تیم مدعی انجام شده، آبی‌پوشان در زمین مسابقه عملکرد خوبی به نمایش نمی‌گذارند.
ساپینتو با نتایجی مایوس کننده‌تر از گذشته!
ریکاردو ساپینتو و شاگردانش در هفته پنجم با گل تماشایی مهران احمدی از میزبان خود پیش افتادند و بهترین فرصت برای کسب دومین برد فصل فراهم بود، اما اشتباهات خط دفاعی و دروازه‌بان تیم بار دیگر تکرار شدند تا صائب محبی گل مساوی را بزند. این اشتباهات حالا به کابوس هواداران استقلال بدل شده و در واقع آنها تنها در اولین بازی فصل مقابل تراکتور لذت بردند و امیدوارنه به آینده نگاه کردند، اما چه پیش از این مسابقه، با. نتیجه‌ای که در سوپرجام رقم خورد و چه پس از این مسابقه، همواره اتفاقاتی رخ داده که سوهان روح هواداران استقلال شده است
آبی‌ها که فصل را با بازگشت ناگهانی تراکتور در سوپرجام و آن اشتباه و عدم هماهنگی عجیب میان آرمین سهرابیان و آنتونیو آدان آغاز کرده بودند، در هفته دوم هم مقابل ذوب‌آهن به نتیجه‌ای بهتر از تساوی ۳-۳ دست پیدا نکردند. البته بازگشت استقلال به این مسابقه امیدوارکننده بود، اما وقتی ۲ باخت پیاپی مقابل استقلال خوزستان و سپس الوصل در امارات رقم خورد، امید هواداران استقلال رنگ باخت و به ریکاردو ساپینتو و این گزاره که «آیا بازگشت او به تیم تصمیم و انتخاب درستی بوده یا خیر» شک کردند. پس از باخت تحقیرآمیز مقابل الوصل هواداران استقلال بار دیگر به حمایت از ریکاردو ساپینتو پرداختند و بازیکنان را مقصر ناکامی‌های تیم دانستند. آنها امیدوار بودند روند تیم محبوب‌شان در ۲ مسابقه مقابل پیکان و شمس‌آذر تغییر کند که این اتفاق رخ نداد و اشتباهات فردی بار دیگر تکرار شدند.
با نتایجی که ساپینتو با استقلال در ۵ بازی ابتدایی کسب کرده، به جرأت می‌توان گفت عملکرد او بهتر از جواد نکونام نبوده است. البته او موفق شده در مقایسه با فصل گذشته در پایان هفته پنجم یک امتیاز بیشتر کسب کند، اما باخت سنگین مقابل الوصل کفه ترازو را به نفع نکونام سنگین می‌کند.
کسب ۵ امتیاز از ۵ بازی و یک برد روحیه‌بخش آسیایی
جواد نکونام در اولین سال حضور به عنوان سرمربی استقلال عملکرد فوق‌العاده‌ای داشت تا هواداران تیم به کلی ریکاردو ساپینتو که با او در لیگ بیست‌ودوم به مقام سومی دست یافتند، فینالیست جام حذفی شدند و سوپرجام را در کرمان بالای سر بردند، فراموش کرده باشند. تیم جواد نکونام ۶۷ امتیاز در لیگ بیست‌وسوم کسب کرد و اگر آن گل جنجالی گیورگی گولسیانی در دقیقه ۸۷ دیدار پرسپولیس و مس رفسنجان نبود، آبی‌ها با توجه به پیروزی ۲ بر صفر مقابل پیکان در اکباتان جام قهرمانی را بالای سر می‌بردند.
انتظار می‌رفت هواداران استقلال با توجه به نتایجی که جواد نکونام در سال اول حضورش کسب کرده بود، حمایت همه‌جانبه‌ای با شروع فصل جدید از او داشته باشند. با این حال دعوا‌های مکرر این چهره، استفاده از کلیدواژه‌های تکراری و فرار از موقعیت‌هایی که باید به هواداران قول قهرمانی می‌داد، سبب شد تا خیلی زود در لیگ بیست‌وچهارم پشت نکونام خالی شود.
استقلال شروع خوبی در فصل گذشته با جواد نکونام نداشت و اگرچه رقابت‌ها با پیروزی ۲ بر یک برابر شمس‌آذر در قزوین آغاز شد، اما در ادامه تساوی ۲-۲ مقابل ملوان و سپس باخت در خوزستان مقابل استقلال سبب شد تا برد ارزشمند ۳ بر صفر مقابل الغرافه در اولین بازی لیگ نخبگان خیلی به چشم جامعه هواداری استقلال نیاید. استقلالی‌ها در آن مقطع پس از باخت یک بر صفر مقابل استقلال خوزستان خواهان تغییر جواد نکونام بودند و این اتفاق پس از تساوی ۲-۲ مقابل نساجی مازندران و سپس دو باخت دیگر برای آبی‌ها مقابل پرسپولیس و السد رخ داد.
جواد نکونام در شرایطی مجبور به ترک استقلال شد که از ۵ مسابقه ابتدایی خود در لیگ برتر تنها موفق به کسب ۵ امتیاز شده بود. این ۵ امتیاز حاصل یک برد، ۲ تساوی و ۲ شکست مقابل استقلال خوزستان و پرسپولیس بود. استقلال با جواد نکونام در ۲ بازی مرحله گروهی لیگ نخبگان هم شرکت کرد که یک پیروزی ۳ بر صفر مقابل الغرافه در شهر قدس و یک باخت ۲ بر صفر مقابل السد به دست آمد. پس از بازی با السد بود که جواد نکونام از هدایت استقلال کنار رفت.
ریکاردو هم مثل نکونام می‌شود مگر ...
تساوی استقلال مقابل شمس آذر به این معنا است که همچنان فضای روحی اردوی آبی‌ها مشتنج خواهد بود تا مسابقاتی از راه برسند که استقلال به مانند آنچه هوادارانش در ذهن دارند، به صورت مداوم پیروز میدان شود. این فرمی است که آبی‌پوشان پس از خداحافظی فرهاد مجیدی در پایان لیگ بیست‌ویکم هنوز به آن نرسیدهاند و البته پیش از آن هم تنها در لیگ هفدهم با وینفرد شفر تا حدی به آن نزدیک شدند.
هواداران استقلال حالا دیگر به ریکاردو ساپینتو خیره شده‌اند و با وجود اینکه تیم محبوب‌شان یک‌بار دیگر با اشتباهات خط دفاعی و دروازه‌بانش گل خورد، نمی‌خواهند بازیکنان را مقصر بدانند. آنها در بازی‌های آینده از ساپینتو انتظار پیروزی و جبران باخت عجیب در آسیا را دارند و اگر این اتفاق رخ ندهد، پشت او هم به مانند جواد نکونام به زودی خالی خواهد شد. بازی استقلال برابر المحرق بحرین جایی است که هواداران استقلال به صورت ویژه به ریکاردو ساپینتو و نتیجه‌ای که تیمش کسب می‌کنند، خیره خواهند بود.
